【千葉】縄文の暮らし解明へ　人骨ＤＮＡ分析など加曽利貝塚調査

加曽利貝塚の地図（昨年9月時点）。「8」の字部分が貝塚＝「NPO法人加曽利貝塚博物館友の会」提供

　国内最大級の貝塚「加曽利貝塚」（千葉市若葉区）で、ほぼ半世紀ぶりとなる本格的な発掘調査が2017年から進んでいる。今年は南貝塚の中央部を調査する予定。人骨のDNA分析なども視野に入れているという。縄文人の暮らしの解明はどこまで進むのか。

　加曽利貝塚は、5千～4千年前の縄文中期にできた北貝塚（直径140メートル）と、4千～3千年前の縄文後期にできた南貝塚（同190メートル）が連結し、上空から見ると「8」の字形になっている。集落があった貝塚の周辺も含め、史跡区域は約15万平方メートルに及ぶ。

　過去の本格調査は1962～72年。最大2メートルの厚さの貝塚など全体の約7%を発掘し、大量のハマグリや小さな貝のイボキサゴ、魚の骨、土器や土偶、人骨などが見つかった。

　2017年から、新たに本格調査する遺跡の面積は、全体の約1%（約1600平方メートル）にとどまる。それでも、住居跡などから、貝塚が縄文晩期まで続いていたことが明らかになり、縄文中期から晩期の約2千年にわたって縄文人が住み続けた極めて珍しい遺跡であることも見えてきた。

　これまでに230体以上見つかっている人骨については、縄文人が何を食べていたかがわかる「同位体分析」も行っている。また、今回の調査で新たに状態のいい人骨が発掘されれば、DNA分析も検討する。ムラの家族関係などの当時の暮らしぶりが見えてくる可能性があるという。

　今年の発掘予定場所は、南貝塚の中央部だ。外周の貝塚より約2メートルくぼんでおり、この「くぼ地の謎」に迫りたいという。

　市埋蔵文化財調査センターの、松田光太郎学芸員（54）によると、今のところ、中心部では貝や住居跡は見つかっていないが、「この空白地を何に使っていたのかを知るきっかけにしたい」と話す。儀礼や祭りなどの行事に使われていたり、共同作業場として使われていたりした可能性を検証する。

　また、中心部のくぼ地には、1万年前から5千年前の地層が消えている「謎」もあるという。地下水の影響で土が流れ出たか、それとも人間が掘り出したか――。松田さんによると、「もし人間が掘り出したとすれば、非常に大規模な活動」だという。

　本格調査は22年まで続く予定。松田さんは「この調査は、縄文時代の人々の活動を明らかにする上でとても重要な研究。考古学の謎に切り込んでいきたい」と話す。

　早稲田大学大学院で考古学を学ぶ山内将輝さん（23）も調査に参加している。「掘って、触って、見て、感じることで、当時の人間の生活に思いをはせることができて面白い」と笑顔を見せた。（石垣明真）

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　加曽利貝塚　2017年、①日本最大級の貝塚②2千年続いたムラ③縄文の景観が残る④考古学研究の発展に寄与――との特徴が認められ、「遺跡の国宝」とされる国の特別史跡に指定された。縄文時代の遺跡としては4例目、貝塚としては日本初の指定だった。

　現在は公園として整備され、園内には「千葉市立加曽利貝塚博物館」もある。貝塚の層や土器が見られるほか、土器発掘の体験などもできる（コロナ禍で休止中）。午前9時～午後5時開館で観覧料は無料。月曜休館。

朝日新聞デジタル 2021年1月22日 10時30分
https://www.asahi.com/articles/ASP1P7HD7P1NUDCB006.html

千葉にこんなに古い遺跡あったんだな