東京大空襲から７５年、知られざる「史上最悪の空爆」。　生存者が語る

辺り一面、火の海。それが当時８歳の二瓶治代（にへい・はるよ）さんの見た光景だった。

米軍の投下した爆弾で炎を伴う旋風が発生し、すさまじい勢いで家々の畳を吹き飛ばす。
畳は道にたたきつけられ、家具や人もそこに投げ出される。

「炎が燃え移って、人は火だるまになった」と、８３歳になった二瓶さんは語る。

二瓶さんが眠っているとき、爆弾の一斉投下が始まった。
当時の東京はほとんどが木造家屋で、二瓶さんは両親、兄、妹とともに暮らしていた家から逃げ出さざるを得なかった。

通りを駆け抜けるうちに、ものすごい熱風を浴びて防空頭巾に火が付いた。
それを払い落とそうと父の手を離した一瞬、父は逃げ惑う人ごみに巻き込まれ、姿が見えなくなってしまった。

炎が迫りくる中、交差点で父を探して泣き叫んでいると見知らぬ人が現れ、自分の体で二瓶さんを包むようにして炎から守ろうとした。
交差点にどっと人がなだれ込んだので、二瓶さんは地面に押し倒された。

人々の下敷きになって意識が朦朧（もうろう）としていると、上の方から誰かが押し殺した声で
「おれたちは日本人だ。こんなことで死ぬな。みんな生きるんだ」と話すのが聞こえた。
やがてその声はか細くなり、ついには聞こえなくなった。

折り重なった人々の下からようやく引っ張り出された二瓶さんが見たのは、上の方にいた人たちの焼け焦げた死体だった。
さきほど自分をかばってくれたのは探していた父で、２人は地面に倒れた後、上に重なった人々に守られる形で焼け死なずにすんだのだった。

１９４５年、３月１０日未明。二瓶さんはこうして、単独のものとしては人類史上最も多くの人命を奪った空襲を生き延びた。

東京大空襲から７５年、知られざる「史上最悪の空爆」　生存者が語る
https://www.cnn.co.jp/world/35150514.html

もともとは米合衆国本土からドイツへの爆撃に使用することを想定していたＢ２９。
英国がドイツに敗れた場合はその任務に就くはずだったが、米国立航空宇宙博物館の学芸員、
ジェレミー・キニー氏によれば、高速かつ高高度での飛行が可能で大量の爆弾を搭載できるその性能は、
日本本土への攻撃にも適していたという。

Ｂ２９は、第２次大戦までの２０年間で発展を遂げた航空技術の集大成といえる機体だった。
内部は与圧され、空調も完備していたので、高高度でも搭乗員は酸素マスクなどを付けることなく軽装で作戦を遂行できた。
このため大半の対空砲の射程外で爆撃を行え、敵戦闘機による即時の迎撃も難しかったとキニー氏は説明する。

ただ、当初計画された高度約９０００メートルからの爆撃は目標への命中率がわずか２０％と、十分な成果をあげられなかった。
搭乗員らは悪天候での視界不良や、ジェット気流がもたらす強風のために爆弾が標的を外れると主張した。

これに対しルメイは、機体の高度を約１５００～２４００メートルに下げ、夜間に爆撃を実施するよう命令。
編隊は１列縦隊を組むものとした。欧州における対独爆撃では、米軍は複数列の編隊による大規模空爆を昼の時間帯に行っていた。

さらに、おそらくもっとも重要だったと思われるのが焼夷弾の使用だ。
通常の爆弾が爆破の衝撃や金属片によって標的を破壊するのに対し、焼夷弾は着弾すると内部に詰めた燃焼剤を放出する。
木造建築物が大半を占める東京で、大規模火災を引き起こすことが狙いだった。

搭乗員らはルメイの命令に驚愕（きょうがく）した。１列縦隊では日本軍の戦闘機から互いを守ることができない。
しかもルメイは機体から防御用の兵器をほぼすべて取り除き、より多くの焼夷弾を積み込めるよう命じてもいた。

作戦にかかわった部隊の記録からまとめた日記の中で、搭乗員の１人の息子、ジェームズ・ボウマン氏はこう書いている。
「ほとんどの隊員はその日、ブリーフィングルームを後にしながら２つのことを確信していた。
１つ、ルメイは気がふれている。２つ、多くの隊員とは今日限りで会えなくなるだろう」

爆撃は正義って事みたいです