【新型コロナ】｢早く、大量生産できる｣　国産ワクチン、年内供給を目指す　開発者に最新状況を聞いた

世界中で流行が続く、新型コロナウイルス感染症（COVID-19）。その治療薬やワクチンの開発は急務とされている。

世界保健機関（WHO）の報告では、世界で70を超えるワクチンの開発プログラムが進んでいる。

日本でも3月5日、大阪大学と大阪大学発のバイオベンチャー｢アンジェス｣が、従来のワクチンとは異なる｢DNAワクチン｣という手法を用いたワクチンの開発に取り組むことを表明。3月24日には、動物実験用の原薬の開発に成功している。

アンジェスの創業者であり、DNAワクチンの開発に取り組む大阪大学大学院医学系研究科臨床遺伝子治療学の森下竜一教授に、DNAワクチンの開発状況、そして今後の対コロナ戦略について話を聞いた。

森下教授はアンジェスの創業者。現在は同社のメディカルアドバイザーを務めている。

世界初のプラスミドDNAを使った治療薬のノウハウを応用

?? 森下先生はどのような研究をされているのでしょうか？

森下竜一教授（以下・森下）：私は、大阪大学で血管を再生させるための遺伝子治療薬を研究していました。その実用化のために設立した会社がアンジェスです。

そこで2019年、大腸菌を培養することで得られる｢プラスミドDNA｣（環状のDNA）に、血管の再生に利用できる遺伝子を組み込んだ治療薬｢コラテジェン｣の実用化に成功しました。

意図した遺伝子を組み込んだプラスミドDNAを体内に投与することで、体内で治療に必要とされる物質がつくられます。 厚生労働省から販売の認可が降り、世界初のプラスミドDNAを使った遺伝子治療薬となりました。

他にも、プラスミドDNAをベースに、血圧を上げるホルモン（アンジオテンシンII）に対する抗体をつくるDNA治療薬の開発にも取り組んでいます。高血圧のDNAワクチンです。

2020年3月には、オーストラリアで臨床試験を開始したことを報告しました。 来年には、結果が出てきます。

環状DNAであるプラスミドにワクチンを作る上で必要な遺伝子を加え、大腸菌に導入する。大腸菌を培養することで、この遺伝子を含んだプラスミドを大量に得ることができる。

??なぜ、今回新型コロナウイルスのワクチン開発レースに参加できたのでしょうか？

森下：アンジェスは以前、アメリカのバイオテック｢バイカル｣に出資していました。

バイカルは、エボラウイルスや鳥インフルエンザウイルスに対するDNAワクチンを開発しており、鳥インフルエンザウイルスが流行しかけたときに一緒に仕事をしていたんです。

そのときの開発ノウハウと、アンジェスが実際に世界ではじめてプラスミドDNAを用いた遺伝子治療薬を製作したノウハウがあったため、迅速に新型コロナウイルスのワクチン開発をスタートできました。

新型コロナウイルス用DNAワクチン

プラスミドDNAに新型コロナウイルスの表面にあるタンパク質の一部を作り出すような遺伝子を組み込み、体内に投与する。体内で目的のタンパク質が作られると、免疫システムはそのタンパク質を排除対象として認識する。その結果、ウイルスが体内に侵入してくると、表面にあるタンパク質を目印にして排除されるようになる。

生産にはタカラバイオさんにも協力いただくなど、現在は複数の企業連合のような形で開発を進めています。人工知能（AI）を利用して、第2世代のDNAワクチンの開発にも着手しています。

https://www.businessinsider.jp/post-212222

全く期待出来なそうだな