日本人3人組ロックバンド「MASS OF THE FERMENTING DREGS（略称・マスドレ）」日本以外でバカ売れ…なぜ？

▽旧友のアートワークも助けに

バンド結成から２４年、なぜその音楽は国境を越えて愛されるようになったのか―。宮本さんは「誰が最初に広げ始めたのか知りたい」と笑いつつ「純粋に『音楽』として受け止めてもらっている」と口にする。

海外ファンの一人、ノルウェー在住のヨルゲン・マティアス・レイナンさんは友人から教えてもらい、はまった。「加工を抑えた生音に近い楽器のサウンドと、歌声が魅力。ノイジーで粗削りな音とポップさが同居している点にひかれる」と説明する。

作品のアートワークも人気を後押ししている。宮本さんがデビュー前、後に『あさひなぐ』などの作品で有名になる漫画家・こざき亜衣さんのホームページで見たイラストにほれこみ、交流が始まった。以降、マスドレのほとんどの作品でジャケットを手がけてもらうようになり、現在では公私にわたる友人だ。

「私たちの音楽を視覚化してくれる」と宮本さん。鮮烈な色彩や躍動的な構図が印象的なこざきさんのイラストが、海外の聴き手にとって作品を知る入り口の一つになったのかもしれないと述べ、感謝する。

▽支持の理由は「日本らしさ」？

ファン層が世界中に広がったことで、バンドの方向性に変化はあったのだろうか。そう尋ねると「『海外だからこうしよう』というのはメンバー全員なく、モチベーションは日本でやる時とは変わらない」と言い切る。

「海外ツアーへのイメージが具体的になり、世界中の人たちに会いに行けたことが私たちの意識を変えてくれた。音楽を受け取ってくれてる人たちの存在をちゃんと心と体で感じられたことは大きかった」

近年、「Ｌａｍｐ」や「おとぼけビ～バ～」など、ワールドワイドに活動の幅を広げるバンドが増えている。そんな中で、マスドレの特徴を挙げるとすれば、英米のロックの影響を強く受けながらも、叙情的な歌詞やメロディーの中に、独特の「日本らしさ」が感じられる点だ。海外のファンにも親しみやすいフォーマットを残しつつ、こざきさんのアートワークも相まって、オリジナルな魅力を持つロックとして受け入れられているのではないか。

▽新作携え、１年間の世界ツアーへ

今年８月には、世界各地のファンと向き合った経験を糧に、４年ぶりのアルバム『祝おう』を発表した。１０～２０代の観客と交流し、若かった頃の自分と向き合う気持ちになったと宮本さん。かつて制作し、「歌うのが恥ずかしい」と封印していた曲も「今なら歌える」と収録した。「これまでより、聴いてくれる人の方を向いて歌詞や曲を書くようになったのかも」と自身の変化を語る。

ワールドツアーは１１月の香港から始まり、来年１１月の東京でファイナルを迎える。初めて訪れる南米では、早くもファンが熱烈に歓迎し、チリ公演のチケット９００枚は２分で完売。会場を４０００人規模に拡大した。筆者（堤）も台北でのライブに足を運ぶ予定で、海外の観客がマスドレの音楽をどのように受け止めているのか、この目で確かめるのが楽しみだ。

ツアーはメンバー３人とマネジャーの阪谷友二さんを中心とする小さなチームで実務を担い、地域ごとの興行担当者と連携して予定を組んだ。「この４人が気をもまずにやる。そのやり方が自分たちにフィットしている」のだという。

世界を巡るようになっても、宮本さんにとってバンド結成の地・神戸は変わらぬホームだ。北区・鈴蘭台で育ち、山と海が近く、異なる文化が混ざり合う街は「自分にとってちょうどいい」と語る。「神戸は自分の居場所として外せない。いろんなところにお邪魔しても、ここから離れたいとは思わない」。

「私たちの今の音楽が、聴いた人の何かになれば私たちも幸せ。世界中で待ってくれている人たちに会いに行き、同じ空気や空間を共有したい」。新たな出会いに胸を高鳴らせている。