【山口】今年の干支は猫！？「忠猫伝説」の寺に置物７００体…キャンパスには「大学猫」(🐈)

※読売新聞

今年の干支は猫！？「忠猫伝説」の寺に置物７００体…キャンパスには「大学猫」
https://www.yomiuri.co.jp/national/20220101-OYT1T50086/

2022/01/02 00:26

今年の 干支えと は 寅とら ではなく猫！？　ネコ科の虎に乗じて、今年を「猫年」として盛り上げていこうという機運が山口県内で見られる。江戸時代から伝わる忠猫伝説を活用して「猫寺」をアピールしている萩市の雲林寺もその一つ。 ２０２２にゃんにゃんにゃん 年の語呂合わせを追い風に共生を図り、観光振興に力を入れたい考えだ。（相良悠奨）

忠義伝説の寺、招福づくし

本堂前の屋根裏に飾られている猫絵馬

昨年１１月末、雲林寺境内。 角田慈成すみだじせい 住職（５１）らが見守る中、国内外で優秀な成績を収めているチェーンソーアート作家・林隆雄さん（４９）（山口市）が高さ約１・５メートルの丸太を彫って作品を仕上げる姿があった。

　縁起物の招き猫と寅年の虎を組み合わせたオリジナル作品「招き虎」。猫をテーマにした置物などが約７００体並び、「映える猫寺」として親しまれる寺に、猫年のスタートを祝う新たな１体が加わった。

　角田住職が猫寺づくりを始めたのは１５年ほど前に遡る。過疎化や少子高齢化で寺離れが進む中、寺が忠猫伝説とゆかりがあることに注目。寺を猫づくしにし、ＳＮＳなどによる発信を通じて再興を図った。

知り合いの漫画家に頼んで忠猫伝説を紹介する冊子を製作。置物やグッズを収集したり、寄贈してもらったりしたほか、猫絵馬や猫みくじを作った。飼い猫４匹も人気を集め、２０１９年は約２万人が訪れた。

寺は現在、新型コロナウイルスの影響で本堂内の拝観を休止している。感染が収束して再開した際には、猫年に合わせて林さんの作品展の開催や、新たな記念品の製作など様々な企画を検討している。

　林さんは「招き虎がコロナ禍のない日常を招いてくれたらうれしい」と笑顔を見せ、角田住職は「絶好の機会なので、県全体を元気づけられるような活動をしていきたい」と意気込みを語った。

◆忠猫伝説 ＝江戸時代初期、長州藩祖・毛利輝元の忠臣、長井元房が亡くなった主君の後を追って自刃した。雲林寺の本寺にあたる天寿院（廃寺）でみたまを弔ったが、長井に飼われていた猫は悲しんで墓前から離れず、四十九日の法要の日、舌をかんで死んだという。忠義を尽くした猫の逸話が萩市内で語り継がれており、長井の家があった萩博物館そばには「猫町」と呼ばれる通りがある。

(略)

「大学猫」学生サークルが見守る

山口大の学生たちが、山口市の吉田キャンパスで暮らす猫たちを「大学猫」として管理する活動に取り組んでいる。約４０人の学生サークルが個体数や生態の調査、避妊・去勢手術の資金集めなどを通じ、人と猫が共生できる環境づくりを目指している。

　「今日もみんな元気そうだね」。昨年１２月上旬、学生サークル「山大にゃんこ大作戦」のメンバーが構内を歩き回り、猫の名前や特徴、性格などを記録したスマートフォンの「猫台帳」と照会する姿があった。

　週３回実施している調査。猫台帳には約４０匹の情報が記されており、初確認の猫には名前をつけて台帳に加える。教育学部４年の長尾可菜子代表（２２）は「猫をきちんと管理するには、まだまだ道半ば」と話す

サークルは２０１８年５月に、共同獣医学部の学生が中心となって発足。構内で野良猫が繁殖し、近隣住民らから 糞ふん 害や騒音を巡って大学への苦情が増えたのをきっかけに、獣医師の卵たちが立ち上がった。

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※省略していますので全文はソース元を参照して下さい。