【野球】＜東尾修＞野球＝9人は古い？「ただ歴史とともにスポーツのルールは変わる」

西武ライオンズの元エースで監督経験もある東尾修氏は、DH制導入について活発な議論を行うべきだと指摘する。

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巨人が12月14日に山口寿一オーナー名で、セ・リーグのDH制導入検討を申し入れた。同日のセ・リーグ理事会で他球団の反対意見もあったようで、すぐさま導入という形には至らなかったようだが、ようやく表立った議論となった。

このコラムでも指摘したように、野球の歴史にも影響する変更だけに、賛成、反対意見があって当然だ。経営者は目先のことだけでなく、野球界の将来を見据えた上で、判断する必要があろう。

巨人がDH制導入の理由として提示したのは、3点。コロナ禍の中で投手の負担軽減を図る必要があること、投手の負担軽減を図りながらチームを強化する必要性、
点差によって投手がバッターボックスの後方に立ってバットを振らない、または空振りする場面があること、だった。

確かに、コロナ禍は今までにない状況であった。メジャーリーグでは、DH制のないナ・リーグも導入を決め、来季も継続する可能性は高い。そういうフットワークは参考にすべきであろう。

短期的な視点で言えば、DH制を導入した場合、外国人補強の視点を変えなければいけない。セ・リーグはこれまで打てるだけの助っ人は不要だった。最低限の守備力が求められる中で調査した各球団は、再考が必要になる。
もちろん、単純に主力が1人増えることで、人件費が増えるという意見もある。投手の打撃の査定は微々たるものだろうが、野手1人、レギュラーDHの年俸は相当な負担にもなる。

経営者、チーム運営といった視点で考えれば、DH制導入に二の足を踏む球団はある。ただ、反対する球団は、経営上の理由以外にどんなものがあるだろうか。「野球はそもそも9人でやるスポーツ」との意見もある。
。今の野球界、緻密（ちみつ）な野球の在り方は変化している。私が現役のころの野球は「どう1点をとり、どう1点を防ぐか」という中で、ロースコアの試合が多かった。
だからこそ、好投の投手に代打を送るなどの攻防一体となった選手起用の妙がクローズアップされてきた。

だが、今は道具、トレーニング方法などが目覚ましく進歩しており、打者のレベルが格段に上がっている。「どう2点、3点をとるか」という野球の中で、投手が打席に立つことは、ファンの方々から見ても、疑問符がつくことだろう。

では「DH制」が選手の成長を促すかという視点で考えると、即効性があるものではないと考える。私はどちらかというと、DH制の有無で変わるのは、外国人補強に加え、ドラフト補強の視点だと考える。
パに速球派が多いのは、DH制の有無ではなく、そういう選手をパが獲ってきたからだろう。その速球に対応しようと打者が腕を磨く。その差だと感じる。

今年導入を見送ったから、もうこの話をしないというわけにはいかない。選手会の意見も採り入れる必要だって出てくる。仮に導入したって、また将来的に変更することもできる。議論は始まったばかり。活発に意見を交わしてもらいたい。

東尾修（ひがしお・おさむ）／1950年生まれ。69年に西鉄ライオンズに入団し、西武時代までライオンズのエースとして活躍。通算251勝247敗23セーブ。与死球165は歴代最多。西武監督時代（95～2001年）に2度リーグ優勝

12/26(土) 7:00配信　週刊朝日
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