埼玉県「埼玉はうどんの生産量が全国２位…これもう香川県を抜いて、実質埼玉が真の『うどん県』やろ」

　◆１年たたないうちに新聞で会のことが取り上げられてから、ラジオやテレビに扱われることが増えました。
それ以外にも、西武鉄道沿線の「うどんラリー」の応援や、
熊谷市で２０１７～１９年にあった全国ご当地うどんサミットのスペシャルサポーター、
他のうどん産地との「ご当地うどん連合」結成、高校の授業協力などに取り組みました。
ＹｏｕＴｕｂｅ（ユーチューブ）に「埼玉を日本一のうどん県にするチャンネル」を開設し、動画での情報発信もしています。

　――埼玉のうどんの特徴は。

　◆県内には２５種類くらい、うどんがあるんですが、統一的な特徴がなくて、いろいろなんです。
江戸時代から続く「加須うどん」や、「深谷煮ぼうとう」のほか、近年は地域おこしという形で、鴻巣の「川幅うどん」も生まれました。

　県内に小麦の産地が点在していて、それぞれの形で食べられていた。
交通の便も良くて、他の文化を受け入れる土壌もあって、いろいろな種類のうどんができたんじゃないかと思います。

　――「これぞ埼玉うどん」という個性は薄いのでしょうか。

　◆最近は、武蔵野うどん（県西部）の、つけ麺タイプの肉汁うどんが広まってきた感じがします。
つけ麺の形が個性を出していく流れになっていくかもしれません。
それで知名度を上げて、埼玉のうどんの多様性について知ってもらい、全県の認知度を引き上げていくのが良いかなと考えています。

　――「日本一」への道は険しそうですが……。

　◆まだＰＲが足りない。毎年多くの人が移り住んでくるし、県民に自県の食文化をもっとＰＲする必要があります。
今はコロナ禍で遠くに行けませんから、身近な良さを知るチャンスです。いろいろなところで食べてもらう。
あとは、悲願である県内のうどんを１カ所に集めた「うどんサミット」を開きたいと思います。
県民に食べてもらわないと、日本一になれませんからね。＝随時掲載

　■人物略歴

永谷晶久（ながたに・あきひさ）さん
　１９８１年千葉県松戸市生まれ。父の転勤で小学６年の時に入間市に転居し、大学卒業まで住んだ。
結婚を契機に再び入間市に居住。２０１５年に「埼玉を日本一の『うどん県』にする会」を結成し、
メーカー勤務の傍ら、埼玉のうどん紹介に力を注ぐ。１９年１１月に「スゴい！埼玉うどん王国宣言！！」を出版。東大うどん部名誉顧問。