西川きよし、漫才師初の文化功労者選出「漫才に誘っていただいた、横山やすしさんのおかげ」

10/27(火) 11:30
スポーツ報知

西川きよし、漫才師初の文化功労者選出「漫才に誘っていただいた、横山やすしさんのおかげ」
大阪・なんばの吉本興業本社で文化功労者選出の会見に出席し、涙を流した西川きよし
　お笑いタレントの西川きよし（７４）が、２７日に政府が発表した文化功労者に選出された。１９５１年から毎年、文化の向上や発達に功績を残した人物をたたえるもので、文化勲章に次ぐ栄誉。漫才師では初、吉本興業所属タレントからも初めての選出となった。

　大阪・なんばの吉本興業本社で会見したきよしは「吉本にお世話になって丸４５年。新喜劇の通行人Ａから出発させていただいた。横山やすしさん（故人）との漫才のコンビも紆余曲折がありましたが、なんとか頑張ってきた。大衆芸能の演芸、漫才の方にまで（選出対象の）すそ野を広げていただいたことに感謝しています」と感無量の様子で話した。１９８６～２００４年に参院議員を３期１８年務めた功績も評価された。

　５３年連れ沿った妻の西川ヘレン（７４）への感謝について聞かれると、メガネを外し、大きな目玉からこぼれた涙をぬぐった。「一緒になる時は両家とも大反対だった。僕が家内のおウチの立場でも反対したと思います」と振り返り、選出については「家族中が号泣に近い状態でした」。一家で喜びをかみしめたという。

　やすしさんの墓前にも報告した。「漫才に誘っていただいた、やすしさんのおかげ。僕の中では、やすしさんはまだ生存している。（１９９６年に）お亡くなりになった後、占い師の方に見てもらったら『やすいさんはずっと全国の現場についてきてますよ』と言われた。朝晩、仏壇に話しかけている。『よう頑張ったな。お前、一人になって（文化功労者を）もらったんか』と聞こえてきそう」と話し、「８０歳ぐらいまでは舞台に出たい」と意欲を見せた。

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