【東海道中膝栗毛】日本初の職業作家・十返舎一九の書簡、静岡県三島で発見

江戸後期の滑稽本「東海道中膝栗毛」の作者十返舎一九が親族に宛てたとされる直筆の書簡が、三島市で見つかった。一九の人柄や実家の重田家、娘など私的な事情をうかがい知る内容で、長年にわたり一九の研究を続けてきた元東洋大文学部教授の中山尚夫さん（７０）＝日本近世文学＝は「一九の実像を明らかにする貴重な史料」と話す。

書簡は、同市東町の郷土史家関守敏さん（７１）が２０１７年に知人を通じて譲り受けた。関さんから解読の依頼を受けた中山さんは書体から「自筆であるのは確実」とし、書かれた時期は江戸後期の文政年間ごろと推察する。署名には本姓の「重田一九」と記され、宛名に実弟の「重田儀十郎」、当時の重田家当主でおいの「幸平」と書かれている。

「今般母出府―」との記述から、母が静岡市の重田家から幕府のある江戸に出向いた可能性があるという。母の様子を案じる一九の心情を読み取ることもでき、中山さんは「女性が遠出するのは当時珍しく、重田家にとっては大ごとだったのでは」とみる。追伸に書かれた「すまかよの分よろしく頼み奉り願い候」「飛脚もたせおき候」は、実家に預けている２人の娘「すま」「かよ」の養育費を飛脚に持たせたのでよろしく頼む―との内容ではないかという。

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