【箱根】16年ぶり箱根駅伝V狙う早稲田大、早くも「花の2区」争い…各学年にエース格ずらり

読売新聞2026/09/02 16:54
https://www.yomiuri.co.jp/hakone-ekiden/news/20260902-GYT1T00054/

鈴木琉胤、抜群の安定感
来年１月の箱根駅伝で１６年ぶりの総合優勝を狙う早稲田大が８月１７、１８の両日、新潟県妙高市での合宿を報道陣に公開した。増子陽太、新妻遼己、本田桜二郎の大型新人トリオに注目が集まる中、花田勝彦監督は「各学年に『主』となる選手がいるので、すごくバランスがいい」と、チーム全体の充実ぶりを強調した。（西口大地）

トラックシーズンで安定した活躍を見せ、主軸の自覚をにじませる鈴木琉胤
２年生で既にチームの核を担っているのが、前回の箱根４区で歴代２位の１時間０分１秒をマークして区間賞に輝いた鈴木琉胤だ。

山口竣平、２区「僕が行くしかない」
今季前半のトラックシーズンは、抜群の安定感が光った。主戦場の５０００メートルで４月に自己ベストの１３分２０秒６４をマークすると、５月の関東学生対校選手権１部２位に続き、６月の日本選手権は終盤まで優勝争いに絡んで学生トップの４位と快走。７月のＵ２３（２３歳未満）アジア選手権（中国）ではレースの主導権を握って金メダルを勝ち取り、「段々と、地力のついた走りができた」と総括した。

上級生となり、今季の箱根駅伝で２区を担う覚悟を示す山口竣平
箱根で過去２年連続３区を走った山口竣平（３年）も、上級生となって一段と存在感を高めている。

４月の日本学生対校選手権１万メートルを２７分５９秒４７の好記録で制し、関東学生対校選手権でも１部１万メートル６位入賞。７月のホクレンディスタンスチャレンジ千歳大会では５０００メートルで日本人学生歴代４位の１３分１７秒１９をマークした。それでも、本人の自己評価としては「まだまだ行けたというか、行きたいというのが正直なところ」と、満足感はない。

鈴木と山口は今季の箱根駅伝に話題が及ぶと、そろってエース区間の「２区」に対する思いを口にした。

鈴木は「前回の箱根が終わって、色んな方から『来年は２区かな』という風に言われていた。４区を走って、起伏は苦手ではないのかなと思う」と、自然体で主軸の自覚をにじませる。

一方の山口は「後輩に任せるわけにはいかない。『犠牲』じゃないですけど、僕が行くしかない」と言い切る。他校のエースと渡り合う重責を自身が背負うことで、下級生には伸び伸びと力を発揮してもらいたいと、責任感を強めている。

「次元が違う」山の名探偵
各学年のエース格に加え、４年生には大黒柱の工藤慎作が控える。箱根では１年時から山上りの５区で活躍し、「山の名探偵」と称される注目ランナーは、マラソン初挑戦となった３月の東京で２時間７分３４秒をマークして日本人５位に入り、２０２８年ロサンゼルス五輪代表選考会となる来年１０月のマラソングランドチャンピオンシップ（ＭＧＣ）出場権を獲得した。

マラソン挑戦で地力を高め、最終学年の駅伝シーズンでも活躍を誓う工藤慎作
最終学年を迎えた今季は、来年のＭＧＣに向けた強化に主眼を置きつつ、５月の関東学生対校選手権１部５０００メートルでは日本人３番手の５位と好走。花田監督が「他の選手とやっている次元が違う」と舌を巻く質と量の練習を積み重ね、着々と地力が高まっている。

自身最後の３大駅伝では「全部区間賞を狙っていきたい」と強調。前回の箱根５区では区間３位と力走しながら、青学大の黒田朝日（現ＧＭＯインターネットグループ）に逆転されて往路優勝を逃した苦い経験を味わい、「あの山で負けた分は、しっかり走らないといけない」と決意を示す。

他にも、前回の箱根で９区２位の小平敦之主将、６区６位の山崎一吹（ともに４年）、１区７位の吉倉ナヤブ直希（３年）、今年の関東学生対校選手権３０００メートル障害覇者の佐々木哲（２年）ら、実力者が並ぶ。

鈴木は、様々な作品のヒーローが結集する映画「アベンジャーズ」を引き合いに出し、「自分がエースというより、もう走ったらそれぞれが主役、『どの区間も全員知ってるよね』みたいな、モデルとしてかっこいいチームになってるんじゃないかな」と語る。強力な「個」が集まったエンジ軍団が、今季どんな駅伝を見せてくれるか、注目だ。

早稲田はビッグイヤーになりそうだね