【ウマ娘】「1000万ダウンロード達成した」魅力の神髄～サイレンススズカが天皇賞を勝つ「涙のIF」も

　ウマ娘のガチャ要素は大きく分けて、ウマ娘を獲得するガチャと、サポートカードを獲得するガチャの2つである。

　となるとやはりお気に入りのウマ娘を引きたいので、ウマ娘を獲得するガチャに石をつぎ込みたくなるが、お気に入りのウマ娘を効率よく強く育成するために、最も重要なのはサポートカードの選別と強化である。

　サポートカードにはトレーニングの効果を上昇させたり、好調をキープさせたり、スキルのヒントを得ることができたりと、さまざまな効果がある。

　育てていくウマ娘の脚質やレース距離別の特性を踏まえ、最適なサポートカードを組み合わせることで、ステータスを上昇させたり、使い勝手のよいスキルを獲得できる。

　一方、的外れのサポートカードばかりを使っていると「逃げ馬なのに、パワーや根性にばかりにボーナスが付いたり、追い込み馬に有用なスキルばかりが解放される」みたいな残念な育成になってしまう。

　個性豊かなウマ娘たちを、その能力や適性に合わせて上手に育てるには、様々な特性を持つサポートカードの確保が必須である。ガチャはまずはサポートカード優先にしたい。

■愛馬の才能を次世代につなげる「継承」システム

　そして「これはうまいシステムを考えたな」と思ったのが、ウマ娘の「継承」である。育成シナリオでウマ娘の育成を終了すると、ウマ娘たちは複数の「因子」を手に入れる。この因子を後から育成するウマ娘に継承させることで、ウマ娘の能力を底上げすることができるのだ。

　継承はいわば競馬における「血統」のようなシステムである。実際の競馬では優秀な牡馬と牝馬の間に子供をもうけさせることで、優秀な馬を作ろうとする。

　ウマ娘ではこれを「継承」というシステムにすることで、性別や年齢など、そうしたことは一切関係なしに配合させ、優秀な因子を継承させようとするゲーム的な試みとして昇華させている。

　育成シナリオで育成するウマ娘を選ぶ際に、因子を持つ継承元のウマ娘を2人選択することができる。いわば父親と母親を後から選ぶようなものである。さらに、その両親にも両親がいるので、育成するウマ娘には合計6人分の因子が継承される可能性がある。

　これが育成シナリオの中で発生する継承イベントで受け継がれるのだが、お目当ての因子が必ず継承されるとは限らないので、そこは祈るしかない。

　いわば、ウマ娘を育てることが、次の世代のウマ娘を育てることにも繋がっていくので、育成には本当に手が抜けないのである。

　そして僕にとって嬉しいのは、登場するウマ娘たちのボリュームゾーンが、1990年代前後に活躍した「競馬ブーム」の際の馬であるということだ。

　ゴールドシップなど近年活躍したウマ娘もいるが、オグリキャップ、メジロマックイーン、トウカイテイオー、ミホノブルボン、ライスシャワー、ナリタブライアンなどなど、それほど競馬が好きでない僕でも知っている名前が揃っているので、40～50代のユーザーは入りやすいだろう。

　育成モードでノルマとして設定されるレースは元ネタの馬たちが辿ったストーリーとなっている。若いユーザーの中には、ウマ娘から元になったレースの動画などを見て、競馬界で起きた様々なエピソードを知る人も多いようだ。

　僕などは、サイレンススズカを秋の天皇賞で優勝させてあげることができたときには、ちょっとうるっときてしまった。

■競馬業界にも好影響

　ウマ娘は実際の競馬にも好影響を与えているようだ。ウマ娘で競馬を知った人が実際の競馬場を訪れてみたり、過去のレースに興味を持ったりという話はよく聞く。

　ニュースにもなったが、NPO法人「引退馬協会」がウマ娘にも登場するナイスネイチャの誕生日に、引退馬の生活支援のための寄付を募ったところ、当初の200万円の目標を大きく超える、3500万円以上もの寄付が行われた。寄付はナイスネイチャをはじめとした、引退馬の余生のために使われるという。

　一通りプレイしたが、育成自体はストーリーやイベントを楽しみながらじっくり進めるもよし、因子目当てでガンガンスキップするもよしで、ボリュームがありながらもサクサク進んでいく印象。

　最初のうちこそ途中で育成終了になってしまったが、ある程度育て方が分かっていくと、なんとか最後まで育てきることができるので、対人戦で勝とうと思わなければ無課金でも十分に楽しめる。

　他にもウマ娘たちのメインストーリーや、個別ストーリーなど、見るだけでも楽しめるコンテンツもてんこ盛りで、むしろ「何からすればいいのか」と困るくらいの楽しい作品であった。