コロナウイルス、抗体依存性免疫増強が生じることを大阪大学教授らのグループが証明

新型コロナウイルスのスパイクタンパク質の受容体結合部位（RBD、※1）に対する抗体は、ヒトの受容体であるACE2（※2）との結合を阻害することにより、新型コロナウイルスの感染を抑える中和抗体として重要な機能を担っている。一方、スパイクタンパク質の他の部位に対する抗体の機能は不明だった。
本研究成果により、新型コロナウイルスに感染すると中和抗体ばかりでなく、感染を増強する抗体が産生されることが判明した。さらに、感染増強抗体が産生されると、中和抗体の作用が減弱することが判明した。中和抗体はRBDを認識するのに対して、感染増強抗体はNTD（※3）の特定の部位を認識することが明らかとなった（左図）。また、感染増強抗体は重症患者で高い産生が認められたほか、非感染者でも感染増強抗体を少量持っている場合があることが判明した。

抗体依存性免疫増強とは

新型コロナウイルスに対するワクチン開発の懸念として挙げられるのが、抗体依存性免 疫増強(Antibody-Dependent Enhancement:ADE)という副作用リスクの存在です。
ADE は、ワクチンや過去の感染によって獲得した抗体がワクチンの対象となったウイルスに感染した時、もしくは過去のウイルスに似たようなウイルスに感染したときに、その抗体が 生体にとって悪い作用を及ぼし、感染・炎症が重篤化してしまい、重症化をひきおこす現 象のことです。
ワクチンは、病原体の曝露を受ける前に、獲得免疫を成立させておくこと が目的ですが、この獲得免疫が生体に有害な作用を及ぼすため、テレビなどでは悪玉抗体 などとも呼ばれています。